機油規格（5W30,15W40等）基本上只是粘度（油厚度）等級的差異。根據等級（例如5W-30）表示油的厚度。
通常較薄的油具有較低的數字並且容易流動；而較高的數字表示較厚的油且不容易流動。
另請參閱常見問題﹙機油規格中的“W“代表什麼？﹚

一般的情況下，更換不同類型的機油(如合成油及傳統機油)，甚至混合不同類型的機油是不會對車輛引擎有損害，但是為了獲得最佳的車子性能，請參考車輛用戶手冊中有關機油類型的建議。

一般的情況下，較厚的油可用於補償引擎使用多年所形成的軸承間隙（軸承和旋轉軸之間的間隙）。 軸承間隙變大會導致較差的潤滑。但是為獲得最佳性能，請參考車輛用戶手冊中有關機油粘度的建議。

機油中的“W“代表低溫(冬天Winter)粘度，所以在機油分類中第一個數字是指在冬天時低溫的粘度，這個數字越低代表你的機油在低溫下的粘性越小。例如5W的機油在冬天時的流動性會比15W的機油更好。而“W“後面的數字指的是在炎熱天氣下的粘度，或是在高溫下的流動性，數字越大代表油在高溫下越厚。

傳統的機油是從原油中提煉出來的，而合成機油是使用化學方式來設計及製造配有原油且突顯原油最佳特性的機油。 因此合成機油具有較少的污染物，從而降低了引擎污泥堆積的風險。 由於更清潔、且更精緻，無論引擎的溫度如何，合成機油都能更好地流動（粘度更高）。簡而言之合成機油對您的車輛來說更好。 事實上現在許多車輛都採用了需要合成機油的引擎。